Zâmbia flexibiliza proibição de exportação de ácido sulfúrico para o Congo à medida que os estoques se recuperam, diz ministro.
A Zâmbia autorizou dois produtores de cobre a retomarem as exportações de ácido sulfúrico para a República Democrática do Congo, segundo o ministro do Comércio do país, em meio à flexibilização das restrições ao insumo para mineração.
As fundições na Zâmbia – o segundo maior produtor de cobre da África – geram cerca de 2 milhões de toneladas métricas de ácido sulfúrico por ano, principalmente como subproduto utilizado pelas minas locais. Qualquer excedente é enviado para o Congo, país vizinho.
Na região central do cinturão de cobre da África, o ácido sulfúrico é utilizado para extrair cobalto e cobre, elementos essenciais para a transição energética verde, de minérios de óxido.
Em setembro, a Zâmbia proibiu as exportações de ácido sulfúrico, seguida por uma política de licenças em março, após a fraca produção interna e as perturbações globais ligadas à guerra com o Irã terem restringido o fornecimento de produtos químicos para lixiviação.
Em resposta, as mineradoras do Congo, o maior produtor mundial de cobalto e o segundo maior produtor de cobre, reduziram o consumo e consideraram diminuir a produção.
No entanto, o Ministro do Comércio, Indústria e Investimento da Zâmbia, Chipoka Mulenga, disse à Reuters na quinta-feira que o governo autorizou a fundição de cobre de Chambishi e a mina de cobre de Mopani a retomarem os embarques de ácido sulfúrico após a recuperação dos estoques locais.
Eles exportarão uma “quantidade limitada para garantir que o mercado local não seja prejudicado”, disse Mulenga, sem especificar os volumes.
O ministro afirmou que a Zâmbia poderá ampliar as permissões de exportação caso as condições de abastecimento continuem a melhorar.
Um documento visto pela Reuters mostrou que o ministério também autorizou a empresa de comércio de produtos químicos Alliswell Investment Limited a enviar 5.000 toneladas métricas de ácido sulfúrico.
Uma fonte do setor, falando sob condição de anonimato devido à delicadeza do assunto, disse que a Mopani ainda não havia recebido sua licença de exportação.
Nem a Mopani, nem a fundição de cobre de Chambishi, nem a Alliswell responderam aos pedidos de comentários.
As importações de produtos químicos do Congo diminuíram.
As importações de produtos químicos para processamento do Congo caíram drasticamente no primeiro trimestre, segundo dados do grupo de logística e armazenagem de commodities Access World.
A Reuters noticiou anteriormente que a Mopani e a fundição de cobre de Chambishi planejam paradas prolongadas para manutenção neste ano.
Mulenga afirmou que a retomada das exportações refletiu uma melhoria na disponibilidade. "Permitimos que exportassem porque os estoques locais aumentaram e essas empresas têm [mineradores] que precisam abastecer no Congo."
A Mopani fornecerá o produto para a Glencore (LON: GLEN), enquanto a CCS exportará através de três minas chinesas no Congo, acrescentou Mulenga, sem mencionar os nomes das empresas.
A Glencore recusou-se a comentar.
Citado de mining.com
