Proibição da UE ao urânio russo impulsionará as exportações canadenses.
A pressão sobre a União Europeia para proibir as importações de urânio russo está aumentando, uma mudança que poderia fortalecer a posição de fornecedores canadenses, incluindo a Cameco (TSX: CCO) (NYSE: CCJ), enquanto as empresas de energia correm para garantir fontes alternativas de combustível nuclear.
A UE já iniciou o processo de eliminação gradual do petróleo, gás e carvão russos, mas os serviços de enriquecimento de urânio e combustível nuclear permanecem integrados ao parque de reatores da Europa. A Rússia ainda representava quase um quarto dos serviços de enriquecimento de urânio do bloco no ano passado, enquanto a estatal Rosatom continua a fornecer combustível em todo o continente.
Um porta-voz da Comissão Europeia disse ao MINING.COM que o trabalho sobre uma proposta para eliminar gradualmente os combustíveis nucleares russos está "em andamento".
O Canadá forneceu mais de 30% doImportações de urânio da UE em 2024, tornando-se a maior fonte de combustível do bloco.
“A Cameco está bem posicionada para se beneficiar da transição da Europa para longe do combustível nuclear russo, embora grande parte dessa mudança já tenha ocorrido por meio de auto-sanções das empresas de energia, em vez de proibições formais da UE”, disse um porta-voz da empresa ao MINING.COM.
“Embora o urânio russo esteja sendo cada vez mais consumido internamente, o Canadá é o maior fornecedor de urânio da UE desde 2022, e os ativos de alta qualidade e geopoliticamente seguros da Cameco estão alinhados com o foco das empresas de serviços públicos na segurança do abastecimento.”
Segurança energética, metas climáticas
Essa mudança ocorre em um momento em que a Europa expande a geração de energia nuclear para reforçar a segurança energética e cumprir as metas climáticas, após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 ter exposto os riscos da dependência de combustíveis fósseis importados.
A Polônia está avançando com os planos para sua primeira usina nuclear, utilizando reatores Westinghouse AP1000, enquanto a Bulgária planeja adicionar mais duas unidades AP1000 em Kozloduy. A Cameco detém 49% da Westinghouse.
O CEO Tim Gitzel afirmou recentemente que a empresa também vê oportunidades na Eslováquia, Eslovênia e Croácia, países que buscam acordos de fornecimento de urânio a longo prazo e alternativas à tecnologia russa.
No entanto, a substituição dos serviços de combustível russos será lenta. A Rosatom controla cerca de 43% da capacidade global de enriquecimento de urânio, muito à frente das concorrentes Urenco e Orano.
Mykhailo Babiichuk, do think tank DiXi Group, com sede em Kiev, afirmou que o fornecimento de mineração de urânio pode ser diversificado em poucos anos, mas a substituição dos serviços russos de enriquecimento pode levar até uma década, porque a capacidade ocidental permanece limitada.
“De modo geral, embora a diversificação da etapa inicial esteja progredindo, a eliminação completa dos serviços russos do ciclo do combustível nuclear é um processo de médio a longo prazo, e não uma mudança rápida”, disse Babiichuk.
Para reatores projetados com base em sistemas de combustível russos, a transição já está em andamento. A Westinghouse assinou contratos de fornecimento para reatores VVER de projeto soviético em países como Finlândia, Bulgária e Eslováquia, enquanto a Ucrânia abandonou completamente o combustível nuclear russo. A Cameco afirmou que essas conversões podem vincular as empresas de energia às cadeias de suprimento de combustível ocidentais por décadas.
Uma longa despedida
Todas as atenções estão agora voltadas para a Hungria, onde a Rosatom está construindo o projeto nuclear Paks II, que sofreu atrasos. Analistas, no entanto, afirmam que um futuro governo poderá reconsiderar o acordo, à medida que cresce o apoio político a uma maior integração com a UE.
Mesmo sem uma proibição formal da UE, as empresas de energia já começaram a se distanciar das cadeias de suprimentos russas. A reestruturação mais ampla do mercado europeu de combustível nuclear pode, em última análise, consolidar o papel do Canadá como um dos fornecedores de urânio mais importantes do Ocidente.
Andreas Walstad Escreve extensivamente sobre questões energéticas há quase duas décadas. Dividindo seu tempo entre Londres e Bruxelas, dedica-se especialmente à política e regulamentação do setor energético. Participa regularmente como palestrante e moderador de painéis de discussão em conferências.
Citado de mining.com
